Fibrillazione atriale: sintomi e cura

La fibrillazione atriale, FA, è una anomalia cardiaca che interessa circa 7 milioni di persone tra Europa e Stati Uniti, e l’incidenza di tale disturbo è destinata a raddoppiare nei prossimi decenni.

In effetti si tratta di una contrazione anomala dei due atri superiori del muscolo cardiaco, contrazione che quindi può essere irregolare e più veloce del normale.

Il controllo del battito cardiaco è gestito da degli impulsi che hanno origine nel nodo seno-atriale che si trova nell’atrio destro, una sorta di pacemaker naturale che determina, in sostanza, il numero e l’intensità dei battiti che, alla fine corrispondono alla contrazione dei ventricoli.

In definitiva, la fibrillazione atriale è l’evento che si verifica quando non sono sincronizzate le contrazioni delle due camere superiori del muscolo cardiaco, con le due inferiori.

Si contano tre tipi differenti di fibrillazione atriale: la fibrillazione atriale parossistica che si verifica quando gli impulsi elettrici anomali e il conseguente battito accelerato si presentano all’improvviso e altrettanto improvvisamente tornano alla normalità, cosa che può accadere nel giro di minuti, ore o anche giorni.

La fibrillazione atriale persistente  è quella che si interrompe solo a seguito dell’assunzione di un farmaco. 

La fibrillazione atriale persistente di lunga durata  è quella che non si interrompe con l’assunzione del farmaco usato abitualmente.

La sintomatologia collegata da una FA è rappresentata da una frequenza di circa 140 battiti al minuto, a volte associata a vertigini, confusione, palpitazioni, debolezza, dolore toracico durante uno sforzo, ipotensione, insufficienza cardiaca.

La FA è una anomalia cardiaca legata in particolar modo all’età, le cui cause vanno ricercate principalmente nell’ipertensione, malattia coronarica, cardiopatia congenita, malattia della valvola mitrale, pericardite, abuso di alcol, fumo, apnea del sonno e altro ancora.

La terapia della FA è volta in definitiva ad eliminare la causa prima che la determina, anche se a volte questa non è rilevabile perchè assente, nel qual caso lo scopo principale è quello di ripristinare il normale ritmo cardiaco con l’aiuto di farmaci antiaritmici quali, ad esempio, i beta bloccati.